Ce qui devait arriver arriva : premier Bradley Wiggins, deuxième Christopher Froome. Ils ont dominé l’étape de la Planche des Belles Filles, ils ont remis le couvert sur…

Ce qui devait arriver arriva : premier Bradley Wiggins, deuxième Christopher Froome. Ils ont dominé l’étape de la Planche des Belles Filles, ils ont remis le couvert sur le contre-la-montre de Besançon. Partout, tout le temps, Sky écrase l’opposition. Le Tour de France est-il déjà plié ?

Il ne reste plus que la défaillance
Bradley Wiggins n’aime pas que l’on compare Sky à l’US Postal. On se contentera d’un parallèle avec Lance Armstrong. En accentuant largement son avance sur ses adversaires au terme du contre-la-montre de Besançon, le Britannique s’est mis dans une situation extra favorable qui rappelle les démonstrations du Texan. Pourquoi ? Parce qu’à peine la mi-course atteinte, le voilà d’ores-et-déjà sur la voie royale, obligeant ses adversaires à miser sur une seule et unique tactique : la prière. Ce n’est qu’en croyant à une défaillance de Wiggo en montagne que les rivaux de Sky pourront encore espérer quelque chose. Et si l’improbable survient, Christopher Froome deviendra l’homme à battre. Un vrai casse-tête.
L’espoir doit reprendre le pas sur la résignation
Car arrivent des terrains plus propices à une mise en danger des deux machines. Dès mercredi, avec le Grand Colombier, suivi d’une longue descente où attaquer ne sera pas un risque. Ensuite dans les Alpes, où l’enchaînement de cols se fera à des altitudes plus élevées que dimanche en Suisse. Puis viendront les Pyrénées, si spécifiques. Le Tour de France n’est pas fini. Une phrase que l’on peine cependant à croire. Pour l’instant, les coureurs à la bande bleue étaient sur leur terrain. L’objectif, pour eux, sera de répéter cette domination à l’occasion de chaque étape clé. On les imagine déjà vainqueurs, main dans la main, à La Toussuire, se moquant du monde. Tout en se disant que c’est néanmoins impossible. Au soir de la neuvième étape du Tour de France, on cultive les paradoxes, entre résignation et espoir. Le second sentiment, espéré pour relancer le suspense, ne pourra surmonter le premier que si Wiggins et Froome affichent un jour un semblant de faiblesse.
Ils ont pourtant tous fait bonne figure
Le pire, c’est que les opposants des Sky ne se sont même pas effondrés. Cadel Evans est sixième de l’étape, Vincenzo Nibali est huitième. L’Italien a concédé 2’07″ à Wiggins mais seulement 1’10″ à Cancellara, ce qui est très bon, car le Suisse est d’ordinaire LA référence. Il est à 2’23″ au général et reste dans le coup, tout comme celui qui le suit, Denis Menchov, désormais à 3’02″ après avoir pris une solide neuvième place. Les autres bonnes notes du jour : Tejay van Garderen, excellent quatrième, qui reprend le maillot blanc à un Taaramae sans plus (28e de l’étape) ; les Radio Shack – Nissan de façon collective, puisque Haimar Zubeldia et Maxime Monfort ont conforté leurs positions dans le top 10 du général, et que Tony Gallopin, Andreas Klöden et Frank Schleck suivent de près (13e, 15e, 17e) après des chronos à leurs niveaux respectifs ; mais aussi Nicolas Roche, qui n’a reculé que de la neuvième à la dixième place, où Jérôme Coppel, qui rentre dans le top 20 au général. À l’inverse, seul Jurgen van den Broeck a été plutôt décevant : si révolté dimanche, il n’a pris que la 26e place et prend un vent au général (neuvième) en perdant trois minutes sur Wiggo. Même sanction pour Chris Horner et, sans surprise, Thibaut Pinot, qui recule du treizième au 21e rang au général.

1. Bradley Wiggins (Team Sky)
2. Christopher Froome (Team Sky) +0’35″
3. Fabian Cancellara (Radio Shack – Nissan) +0’57″
4. Tejay van Garderen (BMC) +1’06″
5. Sylvain Chavanel (Omega Pharma – Quick Step) +1’24″
6. Cadel Evans (BMC) +1’43″
7. Peter Velits (Omega Pharma – Quick Step) +1’59″
8. Vicenzo Nibali (Liquigas) +2’07″
9. Denis Menchov (Katusha) +2’08″
10. Andreas Klöden (Radio Shack – Nissan) +2’09″
+ classement complet

1. Bradley Wiggins (Team Sky)
2. Cadel Evans (BMC) +1’53″
3. Christopher Froome (Team Sky) +2’07″
4. Vicenzo Nibali (Liquigas) +2’23″
5. Denis Menchov (Katusha) +3’02″
6. Haimar Zubeldia (Radio Shack – Nissan) +3’19″
7. Maxime Monfort (Radio Shack – Nissan) +4’23″
8. Tejay van Garderen (BMC) +5’14″
9. Jurgen van den Broeck (Lotto-Belisol) +5’20″
10. Nicolas Roche (AG2R La Mondiale) +5’29″
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13. Tony Gallopin (Radio Shack – Nissan) +5’59″
16. Sylvain Chavanel (Omega Pharma – Quick Step) +8’18″
18. Jérôme Coppel (Saur-Sojasun) +8’31″
+ classement complet

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