Het zag er even penibel uit voor het Team Bruyneel, ofwel Discovery Channel. In de zoektocht naar een nieuwe, betere kopman dan de afgelopen Tour-helden, stal hij in de snoepwinkel het duurste snoepgoed en dat vonden zijn collega-shoppers niet zo netjes. Het dreigement Bruyneel te weren, was echter gebaseerd op inconsequentie. Zo mocht Giuseppe Saronni van Lampre met Caruso wel een besmette Fuentes-renner aantrekken zonder tegenspraak. Storm in een glas water dus, en Bruyneel gniffelde heimelijk al.


Toch kan het voor de Belg nog een vervelend staartje krijgen als het conflict tussen de grote rondes en de UCI op de spits wordt gedreven en de Tour-organisatie zélf bepaalt wie zij uitnodigen. Prudhomme en co zijn op z´n zachtst gezegd geen fan van het duo Basso-Bruyneel.


Deze beslommeringen buiten beschouwing gelaten, heeft het Amerikaanse team een selectie om van te likkebaarden. Het heeft met Basso de beste ronderenner van het peloton in de gelederen. De Italiaan kan ook nog eens ondersteund worden met uitstekende klassementsrenners als Leipheimer die, uiteindelijk wat beteuterd, het kopmanschap bij Discovery Channel zocht.


De talentvolle Contador mikt op wit en lijkt daar gezien zijn capaciteiten grote kans op te maken. Zijn gezondheid kan evenwel nog roet in het eten gooien. Tot twee keer toe moest de Spanjaard revalideren van gestolde proppen in zijn bloedstelsel. Bruyneel had met Danielson, Popovych, Paulinho en Hincapie al drie luxeknechten. Danielson wil graag de belofte van zijn manager uitbetaald zien worden door deelname aan de Tour de France af te dwingen.


Hincapie hoeft niet meer zo nodig voor het klassement te rijden en kan net als in het Armstrong-tijdperk in alle rust zijn voorjaarsklassiekers rijden. De hardrijders Vandborg (CSC) en Vaitkus (AG2R) zijn op het vlakke prima collega´s. Bovendien hebben zij in respectievelijk de tijdrit en sprint ook mogelijkheden. Eerder zal het team in sprints kiezen voor de laat aangetrokken Davis.


Voor de klassiekers moest de Discovery Channel wel inleveren. De vorig jaar herboren Hoste rook geld bij Predictor-Lotto en nam belofte Vandenbroeck met zich mee. Max van Heeswijk voelde zich niet volledig gewaardeerd en zocht het oude vertrouwde Rabobank op. Roger Hammond en Michael Barry ten slotte kozen voor de nieuwe spirit bij T-Mobile. Daarvoor in de plaats kwamen de eerder genoemde Vaitkus en de van een zwaar auto-ongeluk herstellende Murn (Phonak).


Ook mist Bruyneel door het vertrek van Savoldelli een uitgesproken kopman voor de Ronde van Italië. Met de aanwezigheid van zo veel ronderenners moet het niet lastig zijn voor de Italiaan een vervanger aan te wijzen. De snel volwassen wordende Brajkovic bijvoorbeeld. Of misschien breekt Bruyneel alsnog zijn belofte en stuurt hij Tom Danielson niet naar de Tour, maar naar Italië. Het is zelfs niet uit te sluiten dat de vooraf ingeschatte ploegbezetting voor de grote rondes niet eens doorgaat door het slepende conflict tussen ASO en de UCI.


Nieuw:
Antonio Cruz (Toyota United), Levi Leipheimer (Gerolsteiner), Fuyu Li (Marco Polo Cycling Team), Steve Cummings (Landbouwkrediet), Alberto Contador, Sergio Paulinho, Allan Davis (Astana), Tyler Farrar (Cofidis), Uros Murn (Phonak), Tomas Vaitkus (AG2R), Ivan Basso, Brian Vandborg (CSC), John Devine, Gianni Meersman (neo)


Vertrokken:
Viatcheslav Ekimov (gestopt), José Azevedo (Benfica), Michael Barry, Roger Hammond (T-Mobile), Manuel Beltran (Liquigas), Leif Hoste, Jurgen Vandenbroeck (Predictor-Lotto), Max van Heeswijk (Rabobank), Benoît Joachim, Guennadi Mikhailov, Paolo Savoldelli (Astana)