Team CSC stak net als in het eerste jaar van de ProTour in de breedte boven alles en iedereen uit. De renners van Riis boekten zestien individuele overwinningen, de succesvolle ploegentijdritten dus daargelaten. Tekenend is dat die zegereeks niet afkomstig is van een of twee coureurs, maar van zes renners. Hoewel de hosanna zeer terecht is vertoonde het bolwerk CSC ook scheuren. Medio mei, de tijd dat Ivan Basso de Giro eenvoudig won, kwam het Fuentes-schandaal in een stroomversnelling. Een maand later werd ook de Deense ploeg gegrepen. Vlak voor de start van de Tour de France werd de Italiaan zo schuldig geacht dat hij niet op zijn fiets hoefde te stappen in Straatsburg.


Riis stuurde Basso zo gezegd naar huis, maar wist dat hij in een moeilijk parket zat. Ruim zes maanden later toonde de Deen zich van zijn beste kant door Basso ook zonder veroordeling buiten zijn ploeg te zetten. Discovery Channel gaf minder om de regels en haalde vervolgens zijn protegé binnen.


Het is de kracht van CSC dat de knechten kopmannen kunnen zijn en andersom. Oftewel, de breedte van de selectie is van hoog niveau. Mede daarom wist de ploeg ook zonder Basso nog een uitstekende Tour af te werken, later gevolgd door een opzienbarende Ronde van Duitsland met Jens Voigt als winnaar. De Duitser die vroeger zelden met de beste renners bergop kwam, speelde nu verdeel en heers. Drie ritzeges en de eindoverwinning. Imposant, en voor critici net zo verdacht.


Voor dit seizoen kan Riis zonder Basso toch rekenen op een prima ploeg. Op papier zijn het misschien niet de meest flitsende namen, in de praktijk vaak coureurs die ver boven zich uitstijgen. Sastre is van sous-chef gepromoveerd tot Tour-kopman. Met in zijn schaduw Frank Schleck kan een goed klassement niet uitblijven. Met Zabriskie en Cancellara rekent Riis zich ook rijk voor alle aansprekende tijdritten. De Giro lijkt door het vertrek van Basso een ondergeschoven kindje te worden, want de ploeg ontbeert een klassementsrenner die als kopman kan fungeren.


De ploeg haalde een vijftal prima renners binnen, maar tussen het kwintet zit geen Giro-kopman. Wel een veelbelovend sprinter, Haedo (Toyota United), die naast O´Grady in massa-aankomsten zich kan mengen om de zege. Kolobnev geldt net als Kroon als een gemuilkorfd Rabo-kindje dat bij CSC in alle vrijheid leuke dingen kan laten zien.
Goss is een groot talent voor eendagswedstrijden, die in de heuvels en in sprints aardig uit de voeten kan. Anders Lund is eveneens een allrounder die zich richt op voorjaarsklassiekers. Met Anker Sørensen heeft Riis tegen Deense begrippen in een zeer behoorlijk klimmer in huis.


Het ziet er vooral zonder Basso niet allemaal zo hoogstaand uit. Gezien de afgelopen twee jaren is dat een marginale indicatie. In de praktijk kan CSC vertrouwen op de kunsten van Riis, waardoor de ploeg ongetwijfeld weer sterk voor de dag zal komen.


Nieuw:
Matthew Goss (South Australia), Anders Lund (GLS), Chris Anker Sørensen (Designa), Juan José Haedo (Toyota United), Alexandr Kolobnev (Rabobank)


Vertrokken:
Ivan Basso, Brian Vandborg (Discovery Channel), Jacob Piil (T-Mobile), Christian Müller (Skil-Shimano), Giovanni Lombardi, Andrea Peron (gestopt), Peter Luttenberger (onbekend)