Zonder de rest van het Milram-team tekort te doen, staat en valt de ploeg bij de prestaties van Zabel en Petacchi. Hoe nadelig dat kan zijn, bleek vorig seizoen toen Stanga´s renners op Lampre-Fondital en Bouygues Telecom na het minste aantal ProTour-overwinningen boekte. Slechts drie zeges, afkomstig van Petacchi (1) en Zabel (2).


Door de zware blessure van de Italiaan werd de helft van het team uitgeschakeld waardoor good old Zabel nog gretiger op zoek ging naar bloemen, dan dat hij normaal gesproken al deed. Om het probleem iets te ondervangen zocht de ploegleiding naar versterking dat binnen het nog resterende budget paste. Stanga vond die in de vorm van Astarloa, de snelle Lancaster en Sieberg en jong talent Terpstra. Voor de breedte prima aanwinsten, maar als de vertrekkende Visconti, Iglinskiy, Becke en Cadamuro daartegen worden weggestreept blijft het team doemdenkend beperkt tot twee man.


Akkoord, Celestino en Astarloa bewezen in het verleden grote eendagswedstrijden te kunnen winnen, maar de sleet lijkt er bij beide op te zitten. Het pak snelle jochies als Siedler, Velo, Rigotto, Lorenzetto, Ongarato, Poitschke en ga zo maar verder is niet van wereldformaat en moeten zich bij aanwezigheid van Petacchi of Zabel toch opofferen. Dat Stanga hele ploegen rond de twee bouwt is te merken aan de opbouw van het team. Gemiddeld acht plaatsen voor de knechten, waarmee andere talenten niet kunnen worden aangesproken. Ghisalberti komt aardig omhoog, Grivko bezit veel talenten en Dyudya is een achtervolger van topformaat.


Door de verlammende werking die de teamgeest rond Petacchi en Zabel heeft, kunnen ploeggenoten van de twee sprinters in niets anders uitblinken dan sprints aantrekken. Een redelijke gezapige bezigheid, waarmee hun talenten reeds in de knop worden gebroken. Voor de zuivelsponsor is het te hopen dat Petacchi en Zabel een succesvoller seizoen kennen dan vorig jaar, voor de rest van het team werkt de afwezigheid van een van hen een stuk heilzamer.


Nieuw:
Igor Astarloa (Barloworld), Brett Lancaster (Ceramiche Panaria), Marcel Sieberg (Wiesenhof), Sebastian Schwager (Thüringer Energie Team), Niki Terpstra (Ubbink-Syntec), Luca Barla (neo)


Vertrokken:
Maarten den Bakker (Skil-Shimano), Alessandro Vanotti (Liquigas), Maxim Iglinskiy (Astana), Giovanni Visconti (Quickstep), Daniel Becke (Thüringer Energie Team), Simone Cadamuro, Daniel Musiol (Team Wiesenhof)