Vergelijkbaar met concurrent AG2R-La Mondiale zocht ook Bouygues Telecom zijn heil in jonge Oostblokkers. En niet onterecht natuurlijk, want in het Oosten weten ze duidelijk van wanten. Beren van kerels die zowel bergop als tegen de tijd niet kijken op een inspanning meer of minder. Sokolov en Trofimov zijn twee van dit soort karakters, met reusachtig potentieel.


Nu moet gezegd worden dat Bouygues zeer zelfvoorzienend is. De amateurtak van Vendée-U bewijst zich al jaren als opleidingsinstituut. Alleen Rabobank kan zich in de huidige tijd meten met deze levering van talenten. Deze winter zocht manager Berneaudeau wederom niet veel verder dan zijn eigen omgeving voor de aanwas van nieuwe renners. Alleen Trofimov heeft geen Vendée-U trui gedragen het afgelopen jaar, maar is al duidelijk bekend met de Franse wielercultuur door zijn belofteperiode.
Hoewel de ploeg dus het streven volledig uit Fransen te bestaan heeft laten varen, dient iedereen bekend te zijn met de Franse (wieler)cultuur, via de opleidingsploeg danwel direct na aankomst door intern bij de ploeg te verblijven. Stef Clement, die vorig jaar een zeer geslaagd seizoen kende, zal er vast over mee kunnen praten.


Het enige waar Berneaudeau mee te kampen kreeg was het verlies aan routine binnen de ploeg. Afgelopen winter zeiden Brochard, Flickinger en Rous (allen gestopt) de ploeg gedag. Yohann le Boulanger (Française des Jeux) en Pierre Drancourt (Groupe Gobert.com) keerden deze winter eveneens de ploeg de rug toe. Hoewel met Sokolov en Trofimov dus een begin is gemaakt met talentvolle buitenlanders, blijft de ploeg steunen op een groot Frans contingent met een verdwaalde buitenlander. Clement, Florencio en Clerc zijn nuttige toevoegingen aan het verder bleke Franse geheel. Tschopp en Pütsep zijn middelmatig van kwaliteit al vallen ze niet veel meer uit de toon dan bijvoorbeeld Berneaudeau, Belgy of Rénier.


Natuurlijk zijn Pineau, Fedrigo, Voeckler en Geslin prima krachten, maar als sterkhouders komen zij niet verder dan een enkele uitschieter in het internationale peloton. De genoemde renners zullen zich vooral bezighouden met aanvallen, daarmee direct een open zenuw blootleggend. Amuserend om de koers op gang te brengen, maar zodra de werkelijke prijzen worden verdeeld komen de turqoisen veelal tekort.


In
Damien Gaudin, Perrig Quemeneur, Evgeny Sokolov, Sébastien Turgot (neo), Yuri Trofimov (Moscow Stars)


Uit
Laurent Brochard, Andy Flickinger, Didier Rous (gestopt), Pierre Drancourt (Groupe Gobert.com), Yohann le Boulanger (Française des Jeux)