Marc Madiot doet weer waar hij goed in is; het opleiden van renners, ondertussen hopend dat hij een enkel opleidingsproduct uit de greep van de kapitale buitenlandse ploeg kan weten te houden. Eisel, Cooke, Rebellin, McGee, Lövkvist, Guidi en Berzin reden ook ooit al voor Madiot. Alleen laatstgenoemde trok pas op latere leeftijd naar de Franse gokploeg toe.


Wat voor veel van die jongelingen natuurlijk bijzonder aantrekkelijk is, is de mogelijkheid om in betrekkelijke luwte en vrijheid te groeien tot een volwaardig profproduct. De nieuwste glimmende steen aan Madiots kroon is Philippe Gilbert. Nu de Belg dit jaar weer een stap in volwassenheid en kracht heeft gemaakt, groeit 'Flip' gestaag toe naar wereldtop.


Het al jarendurende vertrouwen in Gilbert werd deze winter nog eens op de proef gesteld toen Marichal en Detilloux niet mochten blijven. Madiot vond ze te oud en van weinig waarde, Gilbert zag ze als ideale luitenant gezegend met wat Belgische roots in een Franse ploeg. De ploegbaas loste het op door een nieuw blik Belgen open te trekken. En al met al zal ook Gilbert concluderen dat de jongeren-injectie met Stubbe, Vanendert (Chocolade Jacques) en Meersman (Discovery Channel) verre van slecht is.


En de koopwoede van Madiot bleef daar niet bij. Met toptalenten Offredo, Coppel, Hutarovich, Roux en Levarlet was iedere aankoop raak deze winter. Allen moeten het bij de profs nog laten zien, maar hun resultaten bij de beloften belooft zeer veel.


Aan de andere kant van de balans verloor de ploeg Lövkvist en McGee als voornaamste renners. De rek in de groei van de Zweed leek een beetje op, en ook McGee had na jaren van blessureleed andere oorden nodig om zijn lichaam opnieuw te prikkelen. Het vetrek van renners als Auger, Lindgren (gestopt), McLeod (Team MTN) en Patanchon (Caisse d'Epargne) zal allicht minder gevoeld worden.


De toekomst ziet er met al die talenten zeer rooskleurig uit voor Française des Jeux, aangezien ook Di Gregorio, Delage, Gerard en de al iets oudere Chavanel verre van onbedeeld zijn. Daarmee wordt direct ook het manco van de ploeg blootgelegd. Buiten Gilbert en een charismatische Hutarovich mist de ploeg leiders. Het is zodoende voor Madiot hetzelfde liedje als voorgaande jaren. Wachten en wachten totdat zijn talenten doorgroeien naar het kopmanschap.


In
Jérôme Coppel, Yauheni Hutarovich, Yohann Offredo, Anthony Roux (neo), Yohann Le Boulanger (Bouygues Telecom), Guillaume Levarlet (Auber 93), Gianni Meersman (Discovery Channel), Tom Stubbe, Jelle Vanendert (Chocholade Jacques-Topsport Vlaanderen)


Uit
Ludovic Auger, Carlos Dacruz, Christophe Detilloux, Johan Lindgren, Thierry Marichal (gestopt), Thomas Lövkvist (High Road), Ian McLeod (Team MTN), Bradley McGee (Team CSC), Fabien Patanchon (Caisse d'Epargne)