De grote verwachtingen die Lampre-Fondital voorafgaand aan vorig seizoen had, wist de Italiaanse formatie niet waar te maken. Een zeer bleek seizoen volgde. Het is tekenend dat nota bene Daniele Bennati de meeste ProTour-zeges behaalde, ondanks zijn fysieke malheur.


Figueras kon zijn terugkeer op topniveau niet bewerkstelligen, Marzano evenmin. Vila begon goed in Parijs-Nice maar kon als knecht verder weinig potten meer breken. Hetzelfde gold voor Valjavec. Wonderkind Cunego deed leuk mee, pakte door een solide laatste tijdrit in de Tour de France nog wel het wit, maar kwam lang niet tot de prestaties die hem in 2004 de status van superster meegaven.


Positieve uitschieters kwamen van Ballan en Napolitano. Eerstgenoemde stoof weg op de Poggio in maart en besloot met een alleraardigst WK in oktober. Nadeel voor de renner uit Castelfranco Veneto is dat in zijn geliefde kasseienkoersen een betere veelvraat rondrijdt in de vorm van Tom Boonen. Hoe dan ook, Ballan mag er toch van uit gaan dat hij in de komende jaren wat kansen zal krijgen op een grote vis. Wellicht dit jaar al.


Napolitano bleek een goede stand-in voor de kwakkelende Bennati. De 25-jarige sprinter is nog geen zegekoning, maar schurkt zich steeds dichter tegen de top aan. Samen met Corioni die meer de rol van leadout en klassiekerrenner toegeschoven krijgt vormen de twee Italianen de ploegvertegenwoordigers in massale aankomsten.
Nieuwkomer Francesco Gavazzi lijkt veel op Corioni. Gavazzi raasde door de jeugdcategorieën en vond deze winter emplooi bij Lampre. Samen met de andere neo Castañeda, die in augustus al in het team werd opgenomen. Met Baldato, Massimiliano Mori en Bossoni werd ook nog eens het klassiekerblok verstevigd. De besmette Caruso ontvluchtte Manolo Saiz door bij Lampre te tekenen.


De 27-jarige Carrara verbrandde juist Lampre-schepen achter zich door naar Unibet te gaan. Commesso, Marzoli en Petrov deden een stapje terug naar het opvallende Pro Continental team van Oleg Tinkoff en Mauro Santambrogio trok ten slotte naar Tenax.


Met Ballan, Bennati, Napolitano en Cunego beschikt manager Saronni over vier absolute zekerheden. Vila hoopt met een flitsende voorjaarscampagne zijn vorig jaar ontdekte vrijheid definitief te abstraheren. Collega-klimmer Caruso zoekt rehabilitatie en kan als hij voortgaat op zijn belovende pre-Fuentes-campagne best potten breken.


Ondersteund met een aantal degelijke ploeggenoten geldt het 25 renners tellende Lampre aldus als een middenmoter. Zonde dat de fusie van Saeco en Lampre na twee jaar niet meer dan de huidige positie in het wielerpeloton heeft opgeleverd.


Nieuw:
Fabio Baldato, Paolo Bossoni (Tenax), Massimiliano Mori (Naturino Sapore di Mare), Giampaolo Caruso (Liberty Seguros), Francesco Gavazzi (neo)


Vertrokken:
Matteo Carrara (Unibet), Salvatore Commesso, Ruggero Marzolu, Evgueni Petrov (Tinkoff), Mauro Santambrogio (Tenax)